철새는 나침반과 시계를 가지고 있다. [철새를 안내하는 자기장]

 

 

새들은 집으로 돌아가는 데 GPS 시스템이 필요하지 않습니다.

 

새는 자기 나침반과 시계가 내장되어 있어 길을 찾는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 

새는 지구의 자기장을 '보는' 나침반과 시계를 사용하여 이동 경로를 안내하는데, 그 방법은 무엇일까요?

 

옥스퍼드 대학의 조 윈은 같은 궁금증을 품고 새들이 어떤 특정 자기 매개변수 또는 신호를 사용하는지 알아보기 위한 연구를 시작했습니다.

지구의 자기장은 해마다 조금씩 변화합니다. 시간이 지남에 따라 새들이 약간 다른 장소로 이동하는 원인이 될 수 있지만, 윈과 그의 동료들은 그렇지 않다는 것을 알아냈고, 따라서 새들이 어떤 식으로든 보상을 하고 있을 것이라는 사실을 알아냈습니다.

윈은 지구 자기장의 일관된 특징 중 하나가 경사라는 것을 깨달았습니다. 즉, 지구 표면에 대한 자기장의 각도입니다. 들판 자체는 약간 다를 수 있지만, 들판의 방향은 훨씬 덜 가변적이며 새들이 이 방향을 찾는 것처럼 보입니다.

하지만 지구 표면에는 북반구와 남반구에서 같은 각도로 기울어지는 등 경사가 같은 곳이 여러 곳 있을 텐데, 새들은 어떻게 방향 감각을 잃지 않을 수 있을까요?

윈에 따르면, 그것은 사전 지식과 막연한 고향의 방향을 아는 능력, 그리고 들판의 경사로부터 오는 신호가 겹쳐진 결과라고 합니다. "새들은 유전적으로 물려받았을 가능성이 높은 이미 결정된 방향을 따라 이동합니다. 새들은 이 방향으로 이동하다가 자기 집이라고 생각되는 자기 경사 값에 도달할 때까지 기다렸다가 멈춥니다."

기본적으로 경사도는 새들이 따라가는 미리 정해진 경로를 따라 정지 신호와 같은 역할을 합니다. 신기한 점은 새들이 떠나기도 전에 이미 어디로 돌아갈지 알고 있다는 것입니다!

 

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