퇴역한 나미비아 망원경 새롭게 재탄생하다.

 

 

나미비아의 고에너지입체망원경(HESS) 연구소에서 사용되지 않는 망원경을 개조하여 다시 온라인에 연결하여 하늘의 가변 및 과도 광원을 발견하고 모니터링할 예정입니다. 이 망원경은 현재 폐기된 전 세계 4대의 로봇 망원경 네트워크인 로봇 광학 과도 탐색 실험(ROTSE)에 속해 있었습니다. 이 망원경을 개조하기로 한 결정은 2022년 10월에 아프리카 천문학회(AFAS) 과학 위원회에서 승인되었습니다.  

ROTSE 프로젝트는 원래 NASA에서 자금을 지원했지만 운영 비용이 부족해지자 망원경이 비활성화되었습니다. 이 망원경은 천체를 지속적으로 관측하고 감마선 폭발, 초신성, 초신성 등 일시적인 사건에 대한 우주선의 경고에 대응하기 위해 설계되었습니다.

나미비아 외에도 호주 쿠나바라브란 인근의 시딩 스프링스 천문대, 터키 안탈리아의 투비탁 국립 천문대, 텍사스 맥도날드 천문대 등이 있습니다.

 

AFAS 과학위원회 위원장인 데이비드 버클리는 개보수 비용은 AFAS 과학위원회에서 부담할 것이며, 남아프리카 천문대가 초기 CCD 카메라를 제공하고 기술 지원도 지원할 것이라고 덧붙였습니다. "시설 운영의 주요 비용은 전력과 인터넷 연결이며, 두 가지 모두 HESS 컨소시엄에서 공급할 것입니다."라고 그는 덧붙입니다. 

앞으로 몇 달 안에 다시 가동되면 개조된 망원경은 하늘을 조사하고 후속 관측을 수행하여 AFAS 천문학자들이 가변적이고 일시적인 소스를 발견하거나 모니터링할 수 있도록 지원할 것입니다.

"여기에는 해왕성 통과 천체와 같은 원격 태양계 천체의 발견과 연구, 외계 행성 통과 탐색이 포함됩니다."라고 버클리는 말하며, 이 망원경은 또한 다중 메신저 천문학의 "새롭고 활기찬 분야"에 초점을 맞춘 글로벌 협력에 아프리카의 참여를 제공한다고 덧붙입니다.

 

미시간 주 앤아버에 있는 미시간 대학의 천문학자이자 ROTSE를 시작하고 주도한 칼 아칼로프(Carl Akerlof)는 피직스 월드와의 인터뷰에서 망원경을 다시 가동하기로 한 AFA의 결정에 "기쁘다"고 말했습니다.

"가장 중요한 문제는 망원경을 계속 작동시킬 수 있는 기술을 가진 사람을 선정하는 것입니다."라고 말하는 아칼로프는 이 작은 망원경이 감마선 폭발과 같은 일시적인 이미지를 포착할 수 있는 기회가 있을 것이라고 믿습니다. 그는 또한 이 망원경의 원격 컴퓨터 제어 시스템을 활용하여 대학생들이 이 망원경을 사용할 수 있을 것이라고 생각하며 기대하고 있다고 합니다.