미국 핵융합 회사는 핵 감시 기관에 의해 규제된다.

 

미국은 미래의 상용 핵융합 기술을 감독할 때 현재 핵분열 발전소에 사용되는 더 엄격한 제도를 시행하는 대신 입자 가속기에 사용되는 규제를 적용할 것이라고 발표했습니다. 이 결정은 올해 4월 말 원자력규제위원회 ( NRC) 위원 5명의 만장일치로 이뤄졌다 . 그것은 영국이 초기 핵융합 산업과 관련하여 작년에 만든 것을 반영합니다.

민간 핵융합 산업은 호황을 누리고 있으며 최근 미국에서만 20개의 스타트업 융합 기업이 설립되었습니다. 이러한 발전과 핵융합 시스템의 방사선학적 문제를 고려할 때 의회의 양당 간부회의는 업계가 NRC에 의해 적절하게 규제될 것을 요구했습니다.

핵융합에 대한 몇 가지 우려 사항에는 조심스럽게 보관해야 하고 잠재적으로 구조 재료에 스며들 수 있는 상당한 양의 삼중수소가 포함됩니다. 핵융합 용기는 공정에서 생성되는 방사선으로 인해 차폐되어야 합니다.

 

또한 중성자 폭격과 삼중수소를 포함하는 먼지를 생성할 수 있는 NRC가 "에너지 플라즈마-표면 상호작용"이라고 부르는 것으로부터 건강 위험 가능성이 있습니다. 그러나 핵융합에는 우라늄, 플루토늄 및 그 부산물과 같은 상업적 핵분열 과정과 관련된 무거운 방사성 물질이 포함되지 않습니다.

1월의 예비 NRC 백서는 미래 핵융합 라이선스에 대한 세 가지 옵션을 제공했습니다 . 하나는 연방 규정집 50부로 알려진 상업적 핵분열 발전소에 현재 적용되는 접근 방식을 취하는 것입니다. 두 번째 옵션은 코드의 파트 30으로 알려진 입자 가속기에 적용되는 프로세스를 사용하는 반면 세 번째 옵션은 두 코드를 혼합하는 것입니다.

백서에서는 하이브리드 접근 방식을 권장했습니다. 그러나 위원들은 4월에 만장일치로 두 번째로 덜 간섭적인 옵션을 선택했습니다.

NRC의 크리스토퍼 핸슨(Christopher Hanson) 위원장은 “수십 개의 기업이 파일럿 규모의 상업적 핵융합 설계를 개발하고 있으며 미국에서 이 기술의 정확한 미래는 불확실하지만 기관은 현재 우리가 알고 있는 바에 따라 가능한 한 많은 규제적 확실성을 제공해야 합니다.”라고 말했습니다 . "부산물 재료 프레임워크에 따라 단기 핵융합 에너지 시스템을 허가하면 기술 중립적이고 확장 가능한 규제 접근 방식으로 공중 보건과 안전을 보호할 것입니다."

 

 

업계 반응

미국 퓨전산업협회(US Fusion Industry Association)는 위원들이 이번 결정에 대해 "찬사를 받을 만하다"고 덧붙이며 이러한 움직임을 환영했습니다. 협회는 성명에서 "핵융합 에너지는 핵분열이 아니므로 그렇게 규제되어서는 안 된다"고 지적했다. 

2018년 매사추세츠 공과대학에서 분리된 커먼웰스 퓨전 시스템즈(Commonwealth Fusion Systems)는 이번 판결로 미국이 상업용 핵융합 에너지 분야의 글로벌 리더가 될 수 있을 것이라고 말했습니다. 회사 대변인은 Physics World 에 "이 규제 프레임워크는 근로자와 대중을 보호하는 동시에 융합 에너지 산업이 포괄적이고 위험 정보가 있는 유연한 규제 환경에서 부상하고 번창할 수 있도록 합니다."라고 말했습니다 .

 

새로운 규제 프레임워크를 실행에 옮기기 위해 NRC 직원은 이제 재료에 대한 허가 규정에 대한 "제한적 개정"을 시작할 것입니다. 여기에는 개정이 핵융합 에너지 시스템에 특별히 적용되는 새로운 규칙 범주를 만들어야 하는지 여부에 대한 고려가 포함됩니다. 위원들은 또한 조직의 직원들에게 핵융합 시스템을 전국적으로 포괄하도록 재료 라이센스에 대한 지침을 확대하는 것과 같은 조치를 취하도록 지시했습니다.

한편 국립 과학, 공학 및 의학 아카데미의 보고서에 따르면 새롭고 진보된 유형의 핵분열 원자로가 미국이 장기적인 기후 목표를 달성하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 합니다. 그러나 이를 가능하게 하려면 다양한 기술, 규제, 경제 및 사회적 문제를 극복해야 하며 원자로 배치에는 수십 년이 걸릴 수 있습니다.