지구온난화와 함께 찾아온 섬진강의 변화

 

 

지구온난화로 인한 기후변화가 섬진강에 미치는 영향

섬진강은 전라남도와 경상남도를 흐르는 한반도에서 가장 긴 강으로, 우리나라의 자연과 문화를 대표하는 강 중 하나입니다. 섬진강은 연어의 회귀지로도 유명한데요, 매년 이맘때면 섬진강에선 새끼 연어 수십만 마리가 방류되고, 그중 일부는 1만 5천km를 돌아와 산란을 하기 위해 강으로 들어옵니다.

하지만 최근 몇 년 사이 섬진강으로 회귀하는 연어의 수가 계속 줄고 있다고 합니다. 그 이유는 바로 지구온난화로 인한 기후변화 때문이라고 합니다.

 

기후변화란?

기후변화란 지구의 평균 기온이나 강수량 등의 기후 요소가 장기적으로 변화하는 현상을 말합니다. 기후변화의 원인은 자연적인 요인과 인간의 활동에 의한 요인이 있습니다. 자연적인 요인은 태양 활동의 변화나 화산 폭발 등이 있고, 인간의 활동에 의한 요인은 산업혁명 이후 화석연료의 대량 소비로 인해 대기 중에 이산화탄소 등의 온실가스가 증가하는 것이 가장 큽니다.

온실가스는 지구 표면에서 반사된 태양열을 흡수하고 다시 방출함으로써 지구를 따뜻하게 유지하는 역할을 합니다. 하지만 온실가스가 너무 많아지면 지구 표면과 대기의 온도가 과도하게 상승하게 되는데요, 이를 지구온난화라고 합니다. 지구온난화는 기후변화의 주요 원인이자 결과입니다.

 

기후변화의 현재와 미래

지구온난화로 인해 지구의 평균 기온은 산업혁명 이전 수준보다 약 1.2도 상승했습니다. 유엔 산하 기후변화에 관한 정부 간 협의체 (IPCC)는 최근 발간한 6차 보고서에서 지구온난화로 향후 20년 안에 지구의 평균 온도가 19세기 말보다 섭씨 1.5도 상승할 수 있다고 전망했습니다. 이는 2015년 체결된 파리기후변화협약에서 정한 목표치를 넘어설 수 있다는 의미입니다.

기후변화의 영향은 이미 우리 주변에서 목격되고 있습니다. 최근 몇 년 동안 세계는 기록적인 기온 상승과, 산불, 홍수, 폭염, 가뭄 등의 극단적인 기상 현상을 경험했습니다. 이러한 현상은 앞으로도 계속될 것이며, 더 심각해질 가능성이 높습니다. 기후변화는 또한 해수면 상승, 빙하와 얼음캡의 녹음, 바다의 산성화, 생물다양성의 감소 등 다양한 분야에 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

 

기후변화가 섬진강에 미치는 영향

기후변화가 섬진강에 미치는 영향은 여러 가지가 있습니다. 그 중에서 가장 대표적인 것이 바로 연어의 회귀량 감소입니다. 연어는 수온이 15도 정도 되면 산란을 하기 위해 육지로 올라오는데요, 높아진 수온으로 인해 섬진강까지 오지 않고 그 전에 다른 곳에서 산란을 하는 연어가 많아진 것으로 추정하고 있습니다. 전남 해양수산과학원은 올해부터 어린 연어의 머리뼈에 생물학적 표시를 남겨 보다 정밀한 연어 연구에 나서기로 했습니다.

기후변화는 섬진강의 수질과 수위에도 영향을 줍니다. 강수량의 변화와 증발량의 증가로 인해 강수 부족이나 홍수 등의 위험이 커질 수 있습니다. 또한 강수량과 수위의 변화는 강의 흐름과 퇴적물의 이동에도 영향을 주어 강의 생태계와 자연경관에도 변화를 가져올 수 있습니다.

 

기후변화에 대응하기 위한 방법

기후변화는 인간의 활동이 주요 원인이므로 인간의 행동이 주요 해결책이 될 수 있습니다. 기후변화에 대응하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 필요합니다.

*온실가스 배출을 줄이기 위해 재생에너지와 에너지 효율을 높이고, 탄소 중립을 달성하기 위한 정책과 기술을 개발하고 적용하기
*기후변화로 인한 재난과 피해를 줄이기 위해 적절한 예방과 대응 조치를 마련하고 실행하기
*기후변화로 인한 자연환경과 생물다양성의 변화를 모니터링하고 보호하고 복원하기
*기후변화에 대한 과학적 이해와 인식을 높이고, 국제적인 협력과 소통을 강화하기