기후변화와 식량 문제, 급변하는 환경과 함께 우리가 해야 할 것

 

기후변화와 식량 문제: 지구촌의 위기와 대응

지구의 온도가 계속해서 상승하면서, 우리의 삶과 환경에 많은 변화가 일어나고 있습니다. 그 중에서도 가장 큰 영향을 받는 것이 바로 식량입니다. 기후변화는 농업과 축산, 어업 등 식량 생산에 직·간접적으로 영향을 미치고 있으며, 식량 수요와 공급의 균형을 깨뜨리고 있습니다. 또한, 기후변화로 인해 식량 가격이 상승하면서 저소득층의 식량 안보와 영양 상태가 악화되고 있습니다. 이러한 상황에서 우리는 어떻게 기후변화와 식량 문제에 대응해야 할까요?

 

기후변화가 식량 생산에 미치는 영향

기후변화는 다양한 방식으로 식량 생산에 영향을 미칩니다.

 

첫째, 기후변화로 인한 고온과 가뭄은 농작물의 수확량과 품질을 저하시킵니다. 고온은 작물의 생장과 개화를 방해하고, 가뭄은 토양의 수분과 영양분을 감소시킵니다. 이러한 요인들은 작물의 내성과 적응력을 약화시키고, 병충해나 잡초 등의 위협을 증가시킵니다. 예를 들어, 밀은 15~20℃에서 최적의 생장을 하지만, 25℃ 이상에서는 수확량이 감소하고, 30℃ 이상에서는 개화가 억제됩니다. 콩과 옥수수 등도 고온에 취약하며, 가뭄으로 인해 수분 스트레스를 받으면 수확량이 줄어듭니다.

둘째, 기후변화로 인한 해수면 상승과 염분 침투는 농업용 토양과 물자원을 손상시킵니다. 해수면 상승은 해안가의 농경지를 침수시키고, 염분 침투는 토양의 비료 효율을 감소시킵니다. 또한, 해수면 상승으로 인해 강우량이 증가하면 토양 침식이나 홍수 등의 재해가 발생할 가능성이 높아집니다. 염분 침투는 또한 지하수나 강물 등의 담수 자원에도 영향을 미치며, 농업용 수자원의 부족을 야기할 수 있습니다.

셋째, 기후변화로 인한 이상 기상은 축산과 어업에도 부정적인 영향을 미칩니다. 고온은 가축의 신체 기능과 생산성을 저하시키고, 질병이나 스트레스를 유발합니다. 가축의 신체 온도가 적정 수준을 벗어나면 식욕이 감소하고, 우유나 계란의 생산량이 줄어듭니다. 또한, 고온은 가축의 면역력을 약화시켜 감염병이나 기생충 등의 발생 가능성을 높입니다. 어업의 경우에는 해수 온도 상승이 해양 생태계와 어종 분포에 영향을 미치고, 산성화가 해산물의 성장과 발육에 악영향을 줍니다.

 

기후변화가 식량 가격에 미치는 영향

기후변화가 식량 생산에 미치는 영향은 결국 식량 가격에 반영됩니다. 식량 생산량이 감소하면 공급이 부족해지고, 식량 수요가 증가하면 가격이 상승합니다. 또한, 기후변화로 인한 재난이나 물류 차질 등으로 인해 식량 유통과 보관에도 비용이 증가하게 됩니다. 이러한 요인들은 식량 가격의 변동성을 증대시키고, 식량 인플레이션을 야기합니다.

식량 가격 상승은 저소득층의 식량 안보와 영양 상태에 큰 타격을 입힙니다. 저소득층은 소득의 대부분을 식료품 구매에 쓰기 때문에, 식량 가격 상승으로 인해 구매력이 감소하고, 식사량이나 품질이 저하됩니다. 이는 영양 부족이나 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 유엔식량농업기구 (FAO)와 국제농업개발기금 (IFAD), 유엔아동기금 (UNICEF), 세계식량계획 (WFP), 세계보건기구 (WHO)가 공동으로 발표한 ‘2021 세계 식량 안보와 영양 현황’ 보고서에 따르면, 2020년 기아에 직면한 사람은 7억2천만~8억1천100만명으로 추정되었습니다. 이는 중간 추정치를 기준으로 전년보다 1억1천800만명 급증한 것입니다. 보고서는 이러한 결과가 기후변화와 코로나19 사태로 인해 야기되었다고 분석하였습니다.

 

 

기후변화와 식량 문제에 대응하는 방법

기후변화와 식량 문제는 복잡하고 다차원적인 문제입니다. 따라서, 이에 대응하기 위해서는 다양한 수준과 분야에서의 협력과 행동이 필요합니다. 다음은 몇 가지 예시입니다.

-정부 수준에서는 기후변화 완화와 적응을 위한 정책과 법률을 마련하고 시행해야 합니다. 탄소 중립을 달성하기 위해 재생에너지와 에너지 효율을 높이고, 온실가스 배출을 줄이는 세제와 규제를 강화해야 합니다. 또한, 기후변화로 인한 재난과 피해에 대비하기 위해 예방과 복구를 위한 예산과 인력을 확보하고, 식량 안보를 위한 비상계획과 대응체계를 구축해야 합니다.

-농업 수준에서는 기후변화에 적응할 수 있는 스마트 농업을 도입하고 확산해야 합니다. 스마트 농업이란 기후변화에 적응하면서도 식량 생산량과 품질을 높이고, 온실가스 배출을 줄이고, 농업의 경제성과 지속가능성을 강화하는 농업 방식입니다. 스마트 농업의 예로는 작물의 품종 개량, 토양 관리, 물 자원 관리, 작물 순환, 유기농업 등이 있습니다.

-소비자 수준에서는 기후변화에 부정적인 영향을 줄이기 위한 친환경적인 식생활을 실천해야 합니다. 친환경적인 식생활의 예로는 제철 생산된 지역 농산물 이용하기, 유기농 농산물 이용하기, 육류 및 유제품 소비 줄이기, 친환경 커피 선택하기, 식품 낭비와 음식물 쓰레기 줄이기 등이 있습니다. 이러한 식생활은 운송과 포장, 가공 등에 소모되는 에너지를 줄이고, 지역 경제 활성화에도 도움이 됩니다.

기후변화와 식량 문제는 우리 모두에게 영향을 미치는 중대한 과제입니다. 우리는 이러한 문제를 인식하고 해결하기 위해 책임감과 행동력을 발휘해야 합니다. 우리의 작은 변화가 지구의 큰 변화를 만들 수 있습니다.